Proyecto de ciencia ciudadana alcanza las 860.000 clasificaciones de estrellas realizadas por ciudadanos

Variable Star Zoo es un proyecto del Instituto Milenio de Astrofísica MAS en el que cualquier persona podía clasificar estrellas variables a través del análisis de sus curvas de luz, por lo que más de 5.000 voluntarios, no sólo desde Chile, sino desde India, Estados Unidos, Brasil, México, Países Bajos, Canadá y otras partes del mundo, se unieron a la iniciativa y en total se lograron 860.000 clasificaciones, es decir, al menos 15 clasificaciones por cada estrella, para las más de 55 mil estrellas de la muestra.

Ello hace que el equipo a cargo del proyecto, liderado por Manuela Zoccali, subdirectora del MAS, inicie un proceso de análisis con el fin de sondear si alguna de ellas actualmente no está clasificada como variable y con ello complementar la muestra de los catálogos existentes de estrellas variables del centro de la Vía Láctea y así lograr una mejor compresión de cómo es y cuándo se formó esta parte poco explorada de nuestra galaxia.

Iván Lacerna, profesor de la Universidad de Atacama, quien estaba a cargo de la plataforma, señala que “con las estrellas variables clasificadas por la gente podemos medir distancias. Al encontrar nuevas estrellas en la región central de la Vía Láctea, podemos hacer un mapa 3D de esta zona de nuestra galaxia con mayor exactitud. Ellas muestran esta variación periódica en su brillo durante una fase muy específica de su vida, que los astrónomos entendemos y con ello podemos modelar muy bien algunas propiedades como su masa y edad. Esta información nos ayudará a entender cómo se formula parte interna de nuestra galaxia”.

Foto: Referencial