Nuevo Aniversario de Rotary International

Por EGD Ricardo Vera Martínez,
Rotary Club de Copiapó.-

Hace 118 años, nace una institución de servicio humanitario de relevancia mundial, la que muy poco después de su inicio un 23 de febrero de 1905 encontró gran acogida en los cinco continentes. La iniciativa fue propuesta por el abogado norteamericano Paul Harris a tres de sus amigos, Gustavus Loehr, Silvester Schiele y Hiram Shorey, quienes acogieron la propuesta con gran entusiasmo echando las bases organizativas de Rotary International que hoy abrazan más de un millón cuatrocientos mil rotarios, repartidos en más de 37 mil clubes alrededor del mundo.

En Chile, el Rotary Club de Valparaíso fue el primer club en entrar en acción, iniciando su trabajo en el año 1923. Precisamente, este año sus socios celebrarán su primer centenario para lo cual han programado un extenso plan de actividades para conmemorar su presencia e impacto en la comunidad porteña.

En el plano regional, la organización está presente a través de cinco clubes: dos en Copiapó, otro en Vallenar, un club en Huasco y otro en la ciudad de El Salvador, todos dedicados a hacer realidad los lemas del rotarismo mundial: “Dar de sí, antes de pensar en sí” y “Se beneficia más quien mejor sirve”. Estos clubes cumplen su compromiso de servicio a través de programas de gran impacto en sus respectivas comunidades, tales como bancos de sillas de ruedas y ayudas técnicas, operativos oftalmológicos con entrega de lentes ópticos, programa de intercambio estudiantil internacional, operaciones a jóvenes de labio fisurado, reconocimientos a estudiantes, profesores, y madres durante la celebración de la tradicional Semana del Niño. Los rotarios siempre están atentos a tender una mano amiga y entregar apoyo a las comunidades carenciadas.

A nivel mundial, con la participación de los clubes de la región, los rotarios se han distinguido por la campaña de ataque frontal a la polio la que ha permitido reducir las altísimas cifras de muchos miles de casos anuales en más de 125 países en 1988, a solo algunos casos en la actualidad en dos países, Pakistán y Afganistán.

En Chile, el 23 de febrero, fecha de la fundación de Rotary International, se ha elegido para conmemorar el “Día Nacional del Rotario” (Ley N° 21.291, Diario Oficial, dic 26, 2020).