Jorge Riesco, Presidente de SONAMI: “Nos duele enormemente la paralización de la fundición Paipote, pero debemos creer que obedece a una nueva solución más moderna para el futuro”

(Por Rodrigo Ferrada).- Jorge Riesco es abogado, Licenciado en Derecho por la Pontificia Universidad Católica de Chile, y Magíster en Gestión de Recursos Humanos por la Universidad Gabriela Mistral. Desde 1990 es Consejero de SONAMI, la Sociedad Nacional de Minería, habiendo ejercido el cargo de Secretario General de esa Federación Gremial en cuatro períodos distintos. Desde 1990 también es miembro de la Comisión Legal y de la Comisión Laboral de SONAMI, y miembro integrante de la Comisión Laboral de la Confederación de la Producción y del Comercio (CPC). En representación de la CPC ha sido miembro del consejo de ChileCalidad y de la Comisión de Usuarios del Seguro de Cesantía, y ha participado en diversas instancias de diálogo tripartito, incluyendo reuniones de trabajo y Conferencias de la OIT.

Actualmente, ejerce el cargo de Presidente de SONAMI. En conversación con Diario Chañarcillo Hablamos sobre la paralización de la fundición Hernán Videla Lira, la seguridad en la minería, el encuentro que se sostendrá en Atacama con la Confederación de la Producción y el Comercio y los recientes números que revelan una baja importante de la producción de cobre del país.

Antes de comenzar la entrevista el Presidente de Sonami tuvo palabras para recordar a Camila Rojas, operadora de equipo pesado fallecida recientemente en un accidente minero en Radomiro Tomic de Codelco:

“Quisiera, de todas maneras, hacer una breve alusión, al accidente que ocurrió justamente el 8 de marzo donde perdimos a una trabajadora, a Camila, una operadora de una de nuestras importantes empresas, la más grande del mundo de cobre, Codelco, en Radomiro Tomic, algo que de verdad nos ha golpeado e impactado mucho, creemos que esos son los efectos de la minería que nunca quisiéramos ver, y cuando afectan a una mujer en un medio tan masculinizado como el nuestro es un doble impacto, nosotros llevamos mucho tiempo valorando y poniendo énfasis en la seguridad por un lado, pero también en la inclusión de la mujer en las faenas mineras, así que no quería empezar sin aludir a eso, creo que nos debe llamar a la reflexión y este sentimiento que tenemos de alguna manera, de haberle fallado a Camila como sector, aunque aún hay mucho que investigar, claramente que alguien resulte afectada de esa manera por una actividad que amamos tanto, es un impacto fuerte, por lo que otorgamos las condolencias a la familia, y a la empresa”. Expresó Riesco.

P: ¿Qué opinión le merece el cierre temporal de la fundición Hernán Videla Lira de Paipote, uno de los principales temas mineros en pauta actualmente en la región de Atacama?

R: “Obviamente que aquí hay sentimientos, efectos, duros contra los trabajadores y trabajadoras de esas instalaciones, esa unidad que tiene tantos años dentro del ecosistema minero, Paipote fue además la primera fundición que hizo el Estado, porque las fundiciones de Chuquicamata, Potrerillos y Caletones venían junto a las instalaciones expropiadas en la época de la nacionalización del cobre. Pero este cierre respondió a una necesidad que había de completar la cadena de valor de la mediana minería especialmente, con el fin de llegar con sus productos a los mercados mundiales, estamos pensando en una época donde ni Japón ni China tenían las fundiciones que hoy tienen, no había esa capacidad de fundición, por lo que esta enorme producción de concentrados que se había gestado en el país no habría tenido ningún destino en los mercados mundiales y así lo entendieron las compañías extranjeras que instalaron fundiciones dentro de sus mismas operaciones, integradas. El Mérito de Paipote es que era una fundición que no estaba asociada a una mina, ni planta del mismo propietario, sino que tendía a abastecerse con una mayoría proveniente del conjunto de la actividad minera que estaba produciendo concentrados, ese origen, tan valorado en algún momento, que ahora no existe, en realidad, esa amenaza de no poder colocar concentrados, hace que tengamos que ver el cierre con una óptica más bien actual, y no con los ojos de esa historia, porque con ellos, a todos nos duele enormemente el cierre de la Fundición Hernán Videla Lira, o su paralización, porque tenemos que creer que esta paralización obedece a una circunstancia puntual, que debiera ser solucionada con nuevas instalaciones y equipos, en el marco de un plan de modernización de la misma infraestructura”.

P: ¿Cuál es el estado actual de la seguridad en el rubro de la minería según los datos que maneja Sonami?

R: “Nosotros en general, si atendemos a los datos que manejamos, tenemos la impresión que como industria hemos tenido una labor constante en términos de protección de la seguridad y salud de los trabajadores en nuestras faenas, los índices lo demuestran, que son los más bajos dentro de todos los sectores productivos, lo que es innegable. En Sonami todos los meses tenemos reuniones de directorio y lo primero a tratar en ellas es el reporte de seguridad, junto al empleo femenino, junto a otros índices diferenciados para cada uno de los rubros, analizamos detalladamente todo eso, no me cabe duda que en cada una de las compañías que son socias nuestras ocurre lo mismo. Pero, como pasa siempre, cuando pensamos que estamos bien en algo, nos sucede algo en la vida, viene algún acontecimiento que hace que volvamos a la realidad, recibimos un golpe recientemente enorme y remecedor, de conciencia, que nos hace ser más humildes y volver casi a empezar de nuevo, creo que es el sentimiento que hay en torno a este episodio, y esta semana tuvimos que lamentar el fallecimiento de otra vida valiosa en una pequeña faena en la zona de Tocopilla, son “garrotazos”, que tienen que hacernos reflexionar y además, redoblar los esfuerzos en seguridad minera”.

P:  Cuéntenos por favor entretelones, sobre la reunión que se sostendrá en Atacama junto a la Confederación de la Producción y el Comercio (CPC)

R: “Si, esto es algo que nos saca un poco de nuestro tema habitual y nos integra a otras temáticas, estos encuentros, llamados “Gremios por Chile”, organizados por la CPC, tienen varias cosas positivas, en regiones que no necesariamente son mineras y que tiene el mérito de reunir a todas las ramas de producción, el comercio, la industria, los bancos, la agricultura y por supuesto, la minería. Ahora en Atacama, donde el rubro minero es sin duda la principal actividad productiva, nos  motiva especialmente a realizar este encuentro, que va a consistir en una serie de reuniones con una pauta de temas conversados previamente en reuniones preparatorias que ya se hicieron durante las vacaciones, también en Atacama, con gente de diferentes sectores, para recabar una serie de preocupaciones nacionales y llevarlas a una serie de mesas de trabajo que va a haber en un día específico para poner información en común, generar opiniones, escucharlas, lo que para nosotros es muy valioso, y ver la posibilidad de generar alguna sinergia, algunos programas específicos tendientes a mejorar esta relación entre el nivel central y las comunidades regionales”.

P: Recientemente ha habido preocupación por la baja en la producción de cobre del país, de hecho, Cochilco hace un mes informó que en 2023 se había dado la producción más baja en más de 20 años con 5,2 millones de toneladas, ¿cómo ve Sonami este análisis?

R: “Nosotros hemos venido advirtiendo esta situación hace tiempo, hay múltiples causas, por ejemplo, Codelco es un actor sumamente importante, ellos tenían proyectadas producciones mayores a las que se dieron, lo que incide en los totales, pero es una porción de lo que producimos como país, el resto corresponde a producción privada, donde también tenemos un estancamiento en los últimos 20 años, hemos advertido que en ese período de tiempo no ha habido aumento en la producción pese a que las empresas han hecho inversiones para aumentar la producción, no obstante ha habido proyectos nuevos, ha y un estancamiento en comparación al “boom” de producción muy significativo que tuvimos en los 90, esto tiene muchas razones, en el sector privado es cada vez más difícil operar los proyectos, hay bajas de ley sostenidas en los recursos que se están extrayendo, hay profundización en las minas que se hacen más grandes, hay situaciones puntuales, de disponibilidad de agua para los procesos, que son cosas que están afectando la capacidad de crecer de las compañías que hoy tienen operaciones”.