A nivel nacional 39.235 imputados que eran inocentes estuvieron privados de libertad en la última década

Hace 10 años que existe en Chile el “Proyecto Inocentes”, programa de la Defensoría Penal Pública, que busca la reparación pública de personas que han sido injustamente privadas de libertad, imponiendo nuevos desafíos para mejorar ciertas prácticas, hábitos y rutinas de trabajo de los principales actores del sistema de justicia.

Desde que comenzó la reforma procesal penal en nuestro país, hasta junio de 2023, 39.235 personas fueron imputadas de algún delito, estuvieron en prisión preventiva y posteriormente fueron absueltas en un juicio oral, sobreseídas porque no existió el delito del que se les acusaba o porque se demostró su inocencia durante la investigación, o el Ministerio Público decidió no perseverar en la investigación en su contra.

Estas personas no cuentan con acceso a reparación ni programas de apoyo estatal, como sucede en algunos ámbitos de las iniciativas de reinserción social para personas condenadas. Es por eso que el año 2013 –en agosto- la institución creó el proyecto, inspirados en trabajos realizados por organizaciones como Innocence Project en Estados Unidos.

“Lo que hacemos es intentar reparar el daño público asociado a una injusta privación de libertad, personas que no debieron haber estado presas y que no tienen ningún tipo de reparación del Estado, ni social, les damos un espacio para ser visualizados”, explicó el defensor nacional, Carlos Mora Jano.

Además, advierte que la cifra que registran es una situación grave que debería remecer al sistema. “Es impactante, más todavía cuando le toca a alguien cercano. La gente puede decir ‘bueno, 40 mil personas no es tanto’, pero para cada una de esas vidas el impacto es inmenso a nivel sicológico, laboral, social (…) El mayor problema es la calidad de las investigaciones de la Fiscalía, ahí están al debe aún y creo que están conscientes”, sostuvo.

CIFRAS REGIONALES

Durante el año 2022, 984 personas imputadas terminaron su causa manteniendo su estado de inocencia o no condenadas. De este total, 53 fueron absueltas y el 97,3 % no estuvo privado de libertad.

“Por esta razón se creó el ‘Proyecto Inocentes’, para visibilizar y representar públicamente los errores sufridos por personas que enfrentan un proceso penal, y que producto de ello, resultan privadas de libertad. A través de esta iniciativa, buscamos reparar, en lo posible, el daño que sufren quienes han estado en la cárcel sin ser culpables, haciendo públicos sus casos y brindándoles apoyo legal gracias a la alianza público-privada con fundaciones como Pro Bono y Proyecto B”, enfatizó el defensor regional, Raúl Palma Olivares.

INGRESO DE CASOS

Los casos que pueden ingresar al proyecto son las causas penales de personas imputadas que hayan sido privadas de libertad y que terminen por sobreseimientos definitivos por inocencia o porque no existió el delito, por absoluciones en las que haya quedado en claro la causa o el tipo de error que llevó a la injusta privación de libertad, al establecerse en la investigación una prueba exculpatoria. Y, por último, la facultad de no perseverar del Ministerio Público donde esté claro el error.

“Los casos de exclusión no son suficientes para dar por establecido que se ha cometido un error producto del cual un inocente fue privado de libertad y por eso no ingresan al Proyecto Inocentes las causas en las que solamente se absuelve por falta de pruebas o pruebas contradictorias que no lograron terminar con la presunción de inocencia y en los casos en los que operan las causales de justificación o exculpación”, explicó el Defensor Regional.

Actualmente existen 75 casos en el sitio del “Proyecto Inocentes”, www.proyectoinocentes.cl, este número es sólo una selección de casos que ejemplifican lo que sucede en la realidad nacional. Son casos “ejemplo” que permiten dar a conocer esta realidad a la comunidad en general, para poder comunicar la realidad que miles de personas sufren año a año en Chile.

En cada uno de estos, se han identificado distintas causas de error, como identificación errónea, mala conducta de agentes del Estado, declaración falsa, falsa confesión, error pericial o ciencia limitada y mala conducta del defensor.