Examen PCR logra diferenciar Covid e influenza: Cinco recintos de salud disponen de esta herramienta en el país

El 2022 se inició con un fuerte foco en la influenza debido a que se reportaron casos en diversos países que dieron positivo tanto al virus SARS-CoV-2 como al de la influenza al mismo tiempo, y Chile no ha sido la excepción. Alexis Opazo, bioquímico y microbiólogo del Laboratorio Clínico del Hospital Regional de Antofagasta, afirma que ya se han registrado este tipo de casos en el país y que «la coinfección del virus SARS-CoV-2 e influenza no es algo raro, también hemos observado algunos casos de este tipo en nuestra realidad hospitalaria y suelen ocasionar cuadros clínicos un poco más severos». En Chile existe una prueba de PCR en tiempo real para detectar ambas enfermedades, a través de un hisopado nasofaríngeo. Su nombre es «BD MAX Flu COVID» y está presente en varios establecimientos de salud en Chile y en menos de tres horas puede clarificar la causa de los síntomas respiratorios. Algunos de los principales centros de salud que disponen de esta prueba y que ya han iniciado su aplicación o están evaluándolo, son el Hospital Regional de Antofagasta, Hospital Sótero del Río, Hospital La Florida, Hospital San Fernando y centros de Red Salud. Desde el Hospital Sótero del Río señalan a Emol que esta prueba se está aplicando en pacientes UCI, esto les permite detectar «si tienen covid-19, una influenza o una neumonía».                                                                                                     

Sin embargo, aclaran que se está practicando un examen PCR normal pacientes con sintomatología que requieran hospitalización no de cuidados intensivos. «Las pruebas para su detección son relativamente nuevas, antes no se contaba con la tecnología con este nivel de sensibilidad para identificar ambos virus. Si bien contábamos con la tecnología inicial, los diversos fabricantes han trabajado para liberar nuevos kits de detección de virus y han ido perfeccionando aún más y mejorando mucho el tiempo de respuesta de todas estas pruebas», recalca Opazo.                                                                            Según describe el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU., la sintomatología puede ser similar entre ambas enfermedades. Entre ellas, fiebre o sentirse afiebrado, tener escalofríos, tos, dificultad para respirar o sensación de falta el aire, fatiga, dolor de garganta, mucosidad nasal, dolor muscular o dolor de cabeza. Por ello, el especialista destaca que «es importante que si las personas cuentan con estos síntomas vayan a testearse a un centro de salud para poder discriminar el patógeno que pudiera estar afectándolas. Es relevante hacer esa diferencia, porque la influenza es mucho más conocida por el personal médico, y su manejo y tratamiento es distinto al de una infección por coronavirus».                                                                                                                   

El bioquímico y microbiólogo también resaltó que «gracias a los avances tecnológicos que han tenido las pruebas para detectar el covid-19, como centro de salud podemos entregar un diagnóstico mucho más rápido y seguro al paciente, pues las pruebas PCR poseen más del 95% de sensibilidad y alrededor de un 98% de especificidad, lo que asegura mucho más el pronóstico final del paciente y su manejo clínico».