Mineral de Chañarcillo, el primer ferrocarril de Chile, Desierto Florido, Revolución de Atacama, aluviones, el rescate de los mineros son algunos hitos que han marcado nuestra ciudad.

Este 8 de diciembre, la ciudad de Copiapó conmemora 280 años de historia desde su fundación en 1744. Un aniversario que invita a reflexionar sobre su rica trayectoria, su presente en constante evolución y las expectativas de su gente hacia un porvenir prometedor.

Por Felipe Mery Tapia

UN PASADO MARCADO POR LA MINERÍA Y EL PROGRESO

Copiapó ha sido testigo de eventos que definieron la historia nacional. En 1819, desde sus costas zarpó la primera expedición naval chilena liderada por Lord Cochrane, un hito clave en la independencia de Chile. Décadas después, en 1851, el Desierto Florido sorprendió al mundo, mientras que la Revolución de Atacama (1859) marcó la lucha por ideales republicanos.

La minería, pilar indiscutible de su economía, tuvo un auge con la explotación de la mina de plata Chañarcillo en el siglo XIX, consolidando a Copiapó como un epicentro económico y tecnológico del país. No menos importante fue el primer ferrocarril de Chile, inaugurado en 1851, que conectó Caldera y Copiapó, marcando un hito en la modernización del transporte nacional.

Sin embargo, la ciudad también ha enfrentado duros desafíos. Los aluviones de 2015 y 2017 dejaron devastación en su paso, cobrando vidas, destruyendo hogares y poniendo a prueba la resiliencia de sus habitantes. A pesar de ello, la comunidad se levantó con esfuerzo y solidaridad, mostrando su capacidad para superar la adversidad.

La Fundición Hernán Videla Lira, operada por la Empresa Nacional de Minería (ENAMI), también ocupa un lugar destacado en la historia de Copiapó. Inaugurada en 1952, esta emblemática planta industrial se convirtió en un motor clave para la pequeña y mediana minería de la región, impulsando el desarrollo local y consolidando a Copiapó como un centro neurálgico del sector minero en Chile. Su reciente cierre, en febrero de 2024, marcó el fin de una era para la ciudad, pero también abrió nuevas discusiones sobre el futuro de la minería y el desarrollo económico de la zona.

Uno de los momentos más icónicos de su historia reciente ocurrió en 2010 con el rescate de los 33 mineros atrapados en la mina San José. Este hito, que mantuvo al mundo expectante durante 69 días, culminó con el exitoso rescate que simbolizó la fortaleza y el ingenio humano. Copiapó se convirtió en el epicentro de una epopeya de esperanza y unidad que sigue resonando hasta hoy.

COPIAPÓ HOY: RETOS Y OPORTUNIDADES

A 280 años de su fundación, Copiapó se enfrenta a desafíos derivados de su crecimiento y de un entorno cambiante. La diversificación económica, sustentabilidad, la urbanización sostenida y la crisis climática son temas prioritarios en la agenda local. Sin embargo, la ciudad avanza con proyectos de infraestructura, iniciativas culturales y una apuesta renovada por el turismo, impulsado por maravillas naturales como el Parque Nacional Nevado Tres Cruces y el fenómeno del Desierto Florido.

MIRADAS AL FUTURO

En el marco de este aniversario, Diario Chañarcillo salió a preguntarle a diversos copiapinos: ¿Qué sueñan para el Copiapó del futuro?

La Diputada Daniela Cicardini, sueña con un Copiapó con mayores oportunidades, “mi sueño es un Copiapó con oportunidades para todos, desde los jóvenes hasta los adultos mayores. Quiero una ciudad inteligente, limpia y que rescate sus raíces e historia, destacando a sus grandes personajes y las lecciones que nos han dejado. Copiapó, cuna del regionalismo y con una rica tradición minera, merece una retribución justa por las grandes riquezas que contribuyen al desarrollo económico del país. Mi sueño es mejorar la calidad de vida de los copiapinos y copiapinas, para que cada habitante se sienta cómodo y feliz. Creo que la felicidad se logra en un entorno seguro, con espacios de esparcimiento y una ciudad donde se pueda caminar libremente por sus calles”.

Para el Teniente Coronel Marcelo Ramírez de la Prefectura de Atacama, destacó: “Nuestro objetivo es que Copiapó siga consolidándose como una gran ciudad minera, donde los recursos de la región sean visibles y contribuyan al desarrollo local. Además, como Carabineros, estamos comprometidos con aumentar los servicios y patrullajes para llegar a las áreas donde la comunidad percibe mayor inseguridad. Esto lo lograremos a través de un trabajo integrado y cercano con la ciudadanía”.

Carolina De La Carrera, concejala de la comuna de Copiapó, declaró: “en este aniversario número 280, debemos destacar a Copiapó como una ciudad tradicional y rica en historia, pero también trabajar para consolidarla como la capital regional que merece ser. Es fundamental avanzar hacia una ciudad más sustentable y moderna, con servicios completos que eviten que sus habitantes tengan que desplazarse a otras comunas para cubrir necesidades básicas, como la atención médica. También es crucial fortalecer el ámbito educacional, ofreciendo carreras que hoy no están disponibles, y brindar un mejor apoyo a nuestros adultos mayores y deportistas, asegurando instalaciones adecuadas para ellos”.

Para el exconcejal Juan Manuel Cáceres, el aniversario de la ciudad es motivo de orgullo, “estoy feliz por este nuevo aniversario de la ciudad, pero creo que sería importante retomar la idea de celebrar de una manera más significativa, como lo intentó en su momento Maglio Cicardini, aunque no comparta completamente su gestión. No me convence de que las celebraciones se limiten a un desfile; creo que los copiapinos y copiapinas merecemos eventos que destaquen más nuestro patrimonio. También espero que el río vuelva a cobrar vida, que la ciudad recupere su identidad como un valle fértil y generoso, y que se convierta en un lugar hermoso y acogedor para quienes aquí vivimos”.

Kenssel Rojas, es uno de los nuevos concejales que tendrá la Municipalidad de Copiapó este nuevo ciclo administrativo, para él la ciudad presenta diversos desafíos, “en estos 280 años de nuestra comuna, quiero saludar a las organizaciones, dirigentes, vecinos y vecinas que trabajan incansablemente cada día e invitarlos a celebrar juntos. Sueño con un Copiapó participativo e inclusivo, donde todos tengan las mismas oportunidades y podamos proyectar un futuro mejor. Una ciudad que valore a los adultos mayores, personas con discapacidad, diversidades sexuales, jóvenes y niños, y que fomente el arraigo y el cariño por nuestra tierra, donde vivamos con justicia social, con esperanza y felicidad. Ese es el desafío: construir el Copiapó que todos soñamos y merecemos.

Para el Secretario General del Cuerpo de Bomberos de Copiapó, Osvaldo Aciar Tapia, desea una ciudad con mayor seguridad, “uno de los principales sueños para nuestra ciudad es mejorar la seguridad, ya que sin ella no hay verdadero progreso. La delincuencia, los conflictos y los accidentes son problemas diarios que debemos enfrentar. Esto requiere un trabajo conjunto entre las autoridades y los ciudadanos para construir un Copiapó más seguro”.

Juan Carlos Pereira, emprendedor y Rotario, llegó en 1990 a la ciudad buscando nuevas oportunidades, él sueña con que la ciudad siga transformándose y mejorando sus servicios, “llegué a Copiapó hace muchos años, más de 33, y he sido testigo de su crecimiento, aunque no siempre tan ordenado como me gustaría. Espero que, con el tiempo, se convierta en una ciudad moderna, pujante e industrializada, con mejores accesos y un orden vial más eficiente».

“También sueño con un Copiapó más inclusivo, con una mayor oferta de servicios, como restaurantes, cultura y deporte, que lo alejen de la imagen de un campamento minero y lo consoliden como un lugar atractivo para vivir. Una ciudad con más alternativas para que las personas y sus familias decidan quedarse y construir su futuro aquí”, añadió.

Christian Rojas Hermosilla, trabajador y estudiante de 28 años desea que la ciudad sepa entregar mayores oportunidades a los copiapinos, “Hoy en día, muchos jóvenes no se sienten conectados con Copiapó y planean irse, lo cual es triste considerando la rica historia de la ciudad. Sueño con un Copiapó que inspire orgullo y pertenencia, donde nadie tenga vergüenza de decir que es copiapino. Para lograrlo, sería fundamental invertir en proyectos que recuperen espacios emblemáticos como la Plaza de Armas, asegurando que esté limpia, iluminada y segura para las familias, parejas y niños”.

“También es importante revitalizar las calles del centro, abrir nuevas plazas y parques que no sean solo lugares de paso, sino espacios funcionales y atractivos para la comunidad, donde se fomente la convivencia y el encuentro. Además, creo que es necesario crear una ruta patrimonial que destaque la historia y los lugares emblemáticos de Copiapó, para poner en valor su legado cultural”, concluyó.

Monserrat Castro Henríquez, trabajadora de 25 años, expresó: “espero un Copiapó más amigable con el medio ambiente, con puntos de reciclaje para mantener limpia la ciudad y evitar basureros llenos de escombros. También es necesario fiscalizar el comercio ambulante, especialmente en casos peligrosos como carritos con galones de gas, y establecer un lugar fijo para la feria libre, lo que evitaría cortes de calles y desorden. Además, se requiere mayor control sobre el mal estacionamiento para mantener las calles expeditas, junto con esfuerzos por embellecer la ciudad, aumentando la limpieza y las áreas verdes.

Rosa González, adulta mayor de 72 de años, sueña con una ciudad con mayor seguridad, “Actualmente, la delincuencia es un problema evidente en la ciudad. Por ejemplo, en el supermercado Unimarc de Av. Henríquez, es común ver grupos de personas bebiendo en los alrededores, incluso comportándose de manera inapropiada frente al público. Esto ocurre a plena vista, y parece que no se toma ninguna medida al respecto. Sería importante que se abordara esta situación para mejorar la seguridad y el orden en esos espacios”.

Ximena Olivares, representante de las diversas agrupaciones LGTBIQ+, sueña con una ciudad más inclusiva, “Queremos un Copiapó más inclusivo, donde se visibilice plenamente a la comunidad LGBTIQ+. Aunque ha habido avances, también hemos enfrentado retrocesos. Nuestro principal objetivo es lograr salud trans en la región, impulsar el 1% de contratación trans y reforzar el compromiso con la oficina de la diversidad”.